仏根場の伝説　―姥捨て山考　２―

　背中から細い皺（しわ）の腕がのび、「ポキン、ポキン」と枝を折る音がします。

　不思議に思い息子が尋ねると、「お前が帰る途中、道に迷ったら困ると思い、枝を折って目印にしているのだ。」というのです。

　この、子を思う親の情を知って、（なんで、この親を捨てることなど出来ようか。領主からどんなお咎（とが）めを受けてもかまわない。）と、覚悟を決め家に戻り裏山に隠れ場を作り隠しました。

　そんなある日、領主よりえらい難題が持ち込まれました。それは、隣の本木村に出題した「灰の縄づくり」と同じように、「煙管（きせる）の羅宇（らお）（煙管の火皿と吸い口を繋ぐ竹の管）が曲がりくねっているものに、細い糸を通すことが出来るか。」という問題でした。

　しかし、誰もこれを通すことは出来ませんでした。そのことを隠し場にいる老母に相談しますと、「煙管の火皿に、蟻（あり）の好きな水飴をたらし、蟻の足に細い糸を縛り、吸い口から這（は）わせるとよい。」と教えてくれました。

　早速、糸を通した煙管を領主に見せ、今までのことを一部始終語りました。「どうぞ、年老いた母親と一緒に暮らすことをお許し下さい。褒美（ほうび）などいりません。これからは、年寄りを捨てることだけはお止め下さい。」と、涙ながらに訴えました。
　領主も、これまでの非道を改め、年寄りを大切にしたため、村に平和が戻り、豊かになったといいます。

　この姥捨て伝説は全国各地にありますが、葬送の形として遺骸（いがい）を山に捨て（埋葬）したということと関係があるといわれています。
　また話の内容は、親が畚（もっこ）に入れていくと、子がこれを持ち帰るという「畚の話」や、前の話のように、子が親を隠しておいて難題を解いてもらうという「難題話」など、いくつかの例があります。