将門伝説【3】

将門伝説【3】

野本合戦

　承平５年（９３５年）２月、「君の前」（君子）は、実家の父・平真樹（大国玉）に初孫を見せ、家族団らんの安らぎを得ていました。

　数日後、将門は妻子と少人数の供者を伴い、豊田の館（千代川村鎌庭）への帰路についていました。
　谷貝、宮後を過ぎ野本付近（明野町赤浜）で、源護の長男・扶、その弟、隆・繁三兄弟の軍勢に待ち伏せされ、襲撃を受けました。将門には、多少の警戒はしていましたが、全くの不意打ちでした。

　この襲撃には、石田の館（明野町東石田）に住む伯父の国香が加担していたのです。野本は彼の所領ですから、国香の支援なしには、この地で将門の命を狙うなどは出来ないことです。それが決行されたのです。
　危険を感じた将門は、妻子を茂みの山林に隠し、少人数とはいえ豪の者、人馬一体となって戦い血路を開きました。急を聞いて駆けつけた、舅の真樹の軍勢に助けられ、戦いは勝利しました。

　実戦に不慣れな公家育ちの扶らは、烏合の衆となり追い詰められ、三兄弟は敗死、伯父国香は石田の館で自殺しました。
　勢いを得た将門軍は、積年の恨みを晴らそうと敗軍の追撃、石田の館・源護の本営（大串）、本木の居館などが襲われ灰燼（かいじん）と帰しました。源護は、本木の館から命からがら、娘の嫁ぎ先水守も良正を頼って逃げのびました。

　その様子を「将門記」は、「筑波・真壁・新治（旧）三郡の伴類の居宅五百余家を焼き払う。哀しいかな、男女は火のために薪となりぬ。」と記し、合戦の激しさを語っています。

　本木に居館を持つ源護（みなもとのまもる）は、おそらく嵯峨（さが）源氏（嵯峨天皇８０９～８２３年在位）の嫡流として、「源」の姓を賜わり、常陸国府の高官大掾（だいじょう）職を得て都から赴任した人物と思います。

　しかし、官職を辞めた後も京には帰らず、常陸に留まり真壁・新治郡内（大和村本木や下妻市大串など）に広大な荘園を占有し土着しました。在地の勢力からは貴種の後裔（こうえい）ということで、一目おかれる存在となりました。

　一方、将門の伯父国香（くにか）も彼の後任者として常陸大掾となった人物で、共に職務上の利益と秘密を分け合う間柄でした。そのうえ、国香の長男貞盛（さだもり）の妻は、護の末娘だったのです。姉二人は、平良兼（たいらのよしかね）（真壁町羽鳥）と平良正（たいらのよしまさ）（つくば市水守）に嫁がしていたのです。

　この桓武平氏（桓武天皇・７８１～８０６年在位）嵯峨源氏の二大氏族が新しい姻戚血縁同盟を形成したことは、早くして父を喪った不遇の甥、将門を犠牲の生贄（いけにえ）にすることになります。
　従五位下常陸大掾として「平」の姓を贈られた高望王（たかもちおう）の子孫は、常総一帯に比類ない荘園と武力を誇示していました。
　ところが、高望王の死後血縁の紐帯（ちゅうたい）は、新規の血縁によって破られ、見事に崩れ去ろうとしていたのです。
　血で地を洗う凄惨な争い－天慶（てんぎょう）の乱－の濫觴（らんしょう）の芽が出ていたのです。

文：舘野義久

取材協力
浜田祐造さん（ＮＨＫディレクター）

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