将門伝説【4】

将門伝説【4】

君の前（君子）の死

　承平７年８月６日、伯父良兼、貞盛等の連合軍は、突然、常陸・下総の国境「子飼いの渡し」（小貝川・千代川村）に押し寄せました。
　当時、将門は将兵を休ませるため、それぞれの営所に帰省させていたのです。兵力の不足と不意を突かれたため、最初の敗戦を喫しました。

　将門は、敵の攻撃を巧みに逃れ、猿島郡葦津江（飯沼の一部）に隠れ、妻の「君の前」は茂みの深い広河の江（飯沼）に侍女と共に潜ませました。痩せども、将門を捕まえることができなかった良兼軍は、次第に囲いを解いて引き上げを開始しました。

　これで安心と君の前は、葦の茂みから抜け出し、将門の隠れ場へ合流しようとしました。その時、歩哨に発見され、良兼の陣営に引き出されました。
　「将門はどこにいるのか、隠れ場を話せば、命を助けてやる。」と迫ったが「どこにいるのか教えていただきたいのは、私の方でございます。」と、どんなに責められても、首を横に振るばかりでした。烈火の如く怒った良兼は、配下の者に「斬れ！」と命じました。

　こうして、将門最愛の妻子は、広河の江で斬殺され、沼地を血に染めました。将門と再び会うことなく、若き命は儚く散りました。
　三千余反の麻・絹・財貨は良兼軍に奪われ、侍女たちも辱めを受けました。君の前の亡骸は、後に将門の手により、生まれ故郷の大国玉に葬られたといいます。

　前大掾源護は、三人の息子と常陸大掾国香が、将門及び平真樹（君の前の父）に殺されたことについて、京の政庁に訴えました。

　承平６年（９３６年）１０月１７日、将門は上京し検非違使（けびいし）に出頭、ことの経緯をありのまま単刀直入に申し立てしました。
　「その罪軽からず」ということでしたが、糾問（きゅうもん）は朱雀天皇の元服という慶事により、恩赦に浴し無罪ということになりました。将門の心にわだかまる暗雲も晴れ、早々都を辞して帰途に着きました。

　この上京で、彼が見た都の姿は、太政大臣藤原忠平の全盛、その一族でなければ親王や主族でも官途の望みはなく、名のみの境遇でした。生活は虚像に満ち、魑魅魍魎（ちみもうりょう）（ばけもの）の輩が徘徊していたのです。
　脂粉をこらし几帳（きちょう）の陰で姿態を繕（つくろ）う痩身（そうしん）の京女、気位ばかり高く将門には好きになれないタイプの女たちでした。

　それにひきかえ、筑波山麓に住む人間には、額に汗し手に豆して荒野を拓き、収穫に浸る喜びがありました。嬥歌で知った君の前の熱き胸、全身で受け止め抱き甲斐のある女、京の女にない情熱が伝わってきました。
　“帰りなんいざ、田園将（まさ）に蕪れんとす、胡（なん）ぞ帰らざる”（陶渕明）の心境、帰心矢の如し、君の前のいる坂東へ、孤高の将門を癒してくれるのは彼女だけでした。

文：舘野義久（大和村教育委員）

取材協力
浜田祐造さん（ＮＨＫディレクター）

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