足利橋のかわうそ

　青木から羽田に抜ける往還は、古い鎌倉街道でした。鍬田（岩瀬町）との境を流れる犬田堀には、足利橋という土橋がかかっていました。その両脇は断崖のように切り立ち、桜川に流れ込む所で薄気味悪い場所でした。

　そこには、大きな「獺（かわうそ）」が棲んでいました。このかわうそは、夜な夜な土橋の下から、通行人を化かしたといいます。

　桜川を下り、高森と青木の村境の「川ウソ」（高森の小字名。高森神社の東、桜川辺りの急な傾斜地で、水位が深く、あく水流れ込み、渦巻き状態になっていたという。現在の大和橋付近で、耕地整理がなされ、昔の面影は残っていないが、南に筑波山を望む景色は天下一品）という住処を根城に、我がもの顔で泳ぎまわっていたといいます。

　ところが、いつの頃からか桜川岸まで田畑を作るようになると、彼らは川の上流、下流へと追いやられ、姿を消していきました。かわうその棲んでいたところには、「獺祭り場」という所があって、かわうそが自分で捕らえたたくさんの魚を、川辺りに並べて、まるで祭りの供え物のようにしていたといいます。